폭스바겐코리아가 8세대 골프의 페이스리프트 모델을 국내에 들여올 준비를 하고 있다. 리프트코리아라는 키워드로 검색하다 보면 이번 신형 골프에 대한 관심이 꽤 뜨겁다는 걸 실감한다. 기존 8세대 골프가 2019년에 나왔으니, 4년 만의 부분변경인 셈이다. 해외에서는 이미 2024년형으로 판매 중이고, 국내에는 늦어도 올해 안에 들어온다는 얘기가 돌고 있다. 가장 눈에 띄는 변화는 역시 앞모습이다. 헤드램프가 더 얇아지고, 라디에이터 그릴이 아래로 내려가면서 전체적으로 납작한 인상을 준다. 실내는 12.9인치 터치스크린이 센터페시아 위쪽에 자리 잡아서 기존 10인치보다 훨씬 시원해 보인다. 물리 버튼이 거의 사라진 건 호불호가 갈릴 부분이다. 에어컨 온도 조절도 터치식으로 바뀌었는데, 솔직히 운전 중에 조작하기는 예전보다 불편해졌다는 평이 많다. 파워트레인은 1.5 테이블리프트TSI 마일드 하이리프트코리아브리드와 2.0 TDI 디젤이 주력이 될 가능성이 높다. 국내에는 1.5 TSI가 먼저 들어올 거라는 게 중론이다. 가격은 아직 확정되지 않았지만, 기존 8세대 골프가 3,800만 원대였으니 페이스리프트 모델은 4,000만 원을 넘길 것 같다. 옵션을 좀 넣으면 4,500만 원까지도 올라갈 수 있다. 이 정도면 준중형 세단보다 비싸다. 리프트코리아라는 표현이 왜 나오는지 궁금해하는 사람들이 있다. 폭스바겐코리아가 최근 몇 년간 판매 부진을 겪으면서 재고를 털어내는 방식으로 신차를 출시해왔기 때문이다. 특히 익스페디션 같은 대형 SUV를 페이스리프트 직전에 할인 판매하면서 이런 이미지가 굳어졌다. 골프도 예외는 아니라서, 신형이 나오기 전에 구형 8세대를 할인하는 모습을 보면 소비자 입장에서는 다소 복잡한 심정이 들 수밖에 없다. 그래도 골프는 여전히 매력적인 차다. 주행감과 마감 품질은 동급에서 여전히 상위권이고, 연비도 1.5 TSI 기준으로 리터당 15km 이상 나온다. 페이스리프트 모델이 국내에 들어오면 시승차부터 확인해볼 생각이다. 가격이 얼마나 오를지, 그리고 터치식 조작계가 한국 소비자들에게 어떻게 받아들여질지가 관건이다.